Les scientifiques russes pénètrent dans le « cœur » de la Terre

Des physiciens russes ont découvert que les séismes, les éruptions volcaniques et autres processus sismiques dépendaient du comportement non seulement du manteau terrestre supérieur, comme on le croyait auparavant, mais aussi du manteau inférieur. La découverte débouche sur une nouvelle vision de la vie de la planète et de sa structure.

Les plaques tectoniques composant les continents et le fond de l'Océan mondial « voguent » sur la couche supérieure du manteau, la plus proche de la croûte terrestre. Les déplacements de ces plaques provoquent des séismes, des éruptions volcaniques, des tsunamis, etc. On croyait autrefois que seul le manteau supérieur, plus proche de la croûte, participait à ce mouvement, tandis que le manteau inférieur n'influait pas sur les processus sismiques. Maintenant il existe des raisons revoir ce point de vue.

Des chercheurs de l'Institut de cristallographie et de l'Institut d’études nucléaires de l'Académie des sciences de Russie dirigés par le professeur Igor Liouboutine ont découvert les conditions dans lesquelles la ferropériclase, l'un des principaux constituants du manteau inférieur terrestre composé d'atomes d'oxygène, de magnésium et de fer, recevait de nouvelles propriétés magnétiques : la conduction électrique et thermique.

Ainsi les propriétés d'une matière assez répandue changent de façon ininterrompue à une certaine profondeur dans les sous-sols de la Terre. Ce processus entraîne des changements des propriétés magnétiques du minérai, ceux de la conduction thermique et électrique et, bien sûr, de sa densité. Les métamorphoses de l'ensemble de ces caractéristiques conduisent d'ordinaire à des changements sismiques.

Ces données nouvelles apportent une certaine lumière sur plusieurs faits demeurant sans explication scientifique jusqu'à présent.

Les résultats obtenus lancent un défi aux théories existantes relatives à la structure de la Terre et permettent de voir plus en profondeur les processus se déroulant à l'intérieur de la planète. D'une part cela pose aux chercheurs une multitude de questions nouvelles. De l'autre, cela pousse à revoir les idées toute faites sur le manteau terrestre et la structure de la Terre en général.