16 novembre 1896 naissance de Oswald Mosley

Oswald Mosley est né le 16 novembre 1896, dans une famille
de la gentry britannique du Staffordshire.

Il est cadet à l’école militaire de Sandhurst lorsqu’en 1914 la Première Guerre mondiale débute. Il est alors envoyé en Irlande avec son régiment, le 16th Lancers.
A la faveur d’une permission il rejoint les forces aériennes (Royal Flying Corps).
Il est alors envoyé en France où il participe à plusieurs missions d’observation au-dessus
des lignes allemandes.

Il est ensuite envoyé à Shoreham pour s’entraîner au pilotage.

Malheureusement pour lui, en mai 1915, juste après avoir obtenu son brevet de pilote,
un accident lors d’un atterrissage lui brise une jambe et lui interdit de voler de nouveau.
Alors que sa jambe n’est pas encore tout à fait remise, et pour pallier la pénurie d’officiers
à la suite des lourdes pertes des premiers mois de guerre, Oswald Mosley est rappelé
dans le 16th Lancers qui se battait alors dans les tranchées françaises.
Mais, au bout de quelques mois, il fut renvoyé au Royaume-Uni pour y être opéré
de sa jambe blessée qui ne s'était jamais remise.
Elle fut sauvée mais resta plus courte que l’autre de deux « pouces »
et Mosley dut porter toute sa vie une chaussure orthopédique pour limiter sa claudication.
D’octobre 1916 jusqu’à la fin de la guerre il travailla dans un bureau au Ministère
des Affaires étrangères à la mise en place d'un processus de paix

En 1918, il se présenta aux élections législatives et fut élu député sous
l'étiquette conservateur.
Agé de seulement 22 ans il était le plus jeune membre de la Chambre des communes.
En 1920, il épousa Cynthia Curzon dont le père avait été Vice-roi des Indes
et ministre des Affaires étrangères d'un gouvernement conservateur.
Défendant la cause des anciens combattants et des ouvriers d'usine,
Mosley fut rapidement déçu par les conservateurs.
Il les quitta pour rejoindre le Parti travailliste qu'il représenta alors au parlement.
Il fut aussi fait chancelier du duché de Lancaster par le premier ministre travailliste
Ramsay MacDonald et entra dans le cabinet ministériel de celui-ci.

Le 23 janvier 1930, alors que le Royaume-Uni comptait 2,5 millions de chômeurs subsistant dans des conditions difficiles, Oswald Mosley présenta à MacDonald
le "Mosley memorandum".
Celui-ci réclamait un programme de cinq ans pour protéger l'industrie nationale
de la concurrence des pays à bas salaires, la modernisation de l'industrie textile
britannique (celle-ci avait été quasiment abandonnée et "délocalisée" en Inde),
le contrôle des banques afin qu'elles soient obligées de financer les entreprises britanniques, d'importants travaux publics, l'arrêt des investissements britanniques à l'étranger et,
enfin, une augmentation des indemnités de chômage et un abaissement de l'âge de la retraite.

Ce programme fut présenté au congrès du Parti travailliste de 1930 qui le rejeta
de quelques voix (1046 voix pour, 1251 contre), tout en donnant à son auteur
une "standing ovation" et en le réélisant au Comité exécutif national du parti.
En réaction à cela, Mosley démissionna du gouvernement et porta l'affaire devant le peuple.
Il quitta également le Parti Travailliste et fonda, avec d'anciens membres du Parti
souvent issus de son aile gauche, le Parti Nouveau le 28 février 1931,
appelant à un nouveau gouvernement "capable d'agir".
Lors de la première participation à une élection, l'élection partielle d'Ashton-under-Lyne,
et malgré une organisation encore faible, le candidat du Parti Nouveau recueillit 16% des voix. Mais en divisant ainsi l'électorat travailliste il permit l'élection d'un député Conservateur
à la Chambre des Communes.

Le Parti Nouveau se dota le 16 juin du journal Action
(premier tirage : 160.000 exemplaires) et présenta 24 candidats aux élections générales
du 21 octobre 1931.
A l'exception de deux députés, dont Oswald lui-même, ils furent tous battus
malgré des scores honorables.

Cet échec marqua fortement Mosley et ses partisans. Tandis que les politiciens traditionnels et lâches quittaient le Parti Nouveau, le laissant aux mains de jeunes
et d'idéalistes, Mosley s'envolait le 18 janvier 1932 pour Rome,
où il fut reçu par Benito Mussolini. Entrevue importante, puisque le 1er octobre 1932,
Mosley fonda l'Union des fascistes britanniques (British union of fascists/BUF)
qui se dota rapidement de tout le décorum de l'époque :

- un siège (La maison noire),

- un hebdomadaire (La semaine fasciste puis La chemise noire, puis de nouveau Action),

-  un service d'ordre militarisé (Les chemises noires), etc.



La BUF se lança en même temps, malgré les violences des commandos
du Parti communiste de Grande-Bretagne, dans une campagne de grands meetings
à travers le Royaume-Uni (Mosley prenait en moyenne la parole dans 200 réunions par an).
On estime que son meeting d'Earl's Court en 1939 fut le plus grand meeting en salle
jamais organisé au Royaume-Uni.
Les résultats ne furent pas négligeables et aux élections municipales de l'agglomération
de Londres, le 6 mars 1937, les listes de la BUF obtinrent 23% pour les meilleures
et 14% pour les moins bonnes score qui en dit long sur le caractère social du parti
du point de vue de la situation économique de l'Angleterre.

L'approche de la guerre vit Mosley et ses partisans devenir de farouches pacifistes
et se lancer avec toute leur force dans une campagne pour la paix.
Cela, même après la déclaration de guerre. En janvier 1940, une brochure pacifiste
de la BUF The British peace: how to get it fut diffusée à 100.000 exemplaires,
et le 27 du même mois Winston Churchill fut chahuté par la foule à Manchester
aux cris de "Vive Mosley ! Vive la paix !".

En février 40, la BUF tient 41 meetings pour la paix; elle en tient encore
100 en avril, et le 5 mai pas moins de 22 meetings ont lieu le même jour.
Mais presque aussitôt Mosley et 80 cadres de la BUF sont emprisonnés -
ils ne seront jamais jugés et resteront détenus pendant 4 ans sans qu'aucune
inculpation leur soit formulée -; en juin la BUF tient encore 5 meetings pour la paix,
ce qui entraîne une nouvelle vague d'arrestations
(au total 1300 pacifistes seront emprisonnés dont 735 membres de la BUF).

Mosley mourut près de Paris le 3 décembre 1980, à l'âge de 84 ans.
Il est enterré à Orsay (Essonne).