Nouvelles preuves des dangers du cannabis pour le cerveau

On les exagère parfois. On les minimise d'autres fois.

C'est pourquoi une bonne mise au point s'impose : quels sont les véritables dangers du cannabis ?

Gare à l'accident !
L'accident de la route est le premier risque encouru.

Comme l'alcool, le cannabis enivre. Prendre sa voiture ou conduire son deux-roues alors que l'on a consommé du haschisch est donc dangereux. "Le fumeur ne maîtrise plus ses gestes et ses réflexes, mais, tout comme le buveur, il est parfaitement convaincu qu'il "assure"", écrit le Pr Daniel Marcelli dans "Qu'est-ce que ça sent dans ta chambre ?".

En conséquence, "tout parent qui sait – parce qu'il en a déjà parlé – que son ado fume régulièrement doit se montrer très vigilant sur l'usage du deux-roues", poursuit le psychiatre. Il faut aussi savoir que les mélanges alcool-cannabis multiplient de beaucoup les risques d'accident et ce "même si l'alcool a été consommé en petite quantité", peut-on lire dans la brochure "Cannabis : les risques expliqués aux parents". Celle-ci est téléchargeable sur le site de la Mission interministérielle de lutte contre la drogue et la toxicomanie (Mildt).

Le danger : augmenter sa consommation
La plupart des ados fument durant quelques mois puis s'arrêtent là. Ils tentent l'expérience par curiosité ou pour copier les autres et mieux s'intégrer au groupe.

Il n'empêche que les parents doivent rester attentifs pendant toute cette période. En revanche, il arrive que certains jeunes passent d'une consommation occasionnelle à régulière, voire très régulière.

"Aux effets euphorisants du cannabis s'ajoutent alors une coupure progressive avec la réalité, des difficultés de concentration et d'apprentissage et une perte de motivation", écrit le Pr Philippe Jeammet" dans "L'adolescence".

Le jeune "s'éloigne de ses centres d'intérêt habituels, se désocialise et manifeste une indifférence inquiétante qu'il justifie de façon plus ou moins cohérente".

Une consommation journalière de cannabis est alors souvent la conséquence d'une souffrance. "Il faut faire la différence entre l'ado qui "tire une taffe" dans une fête et celui qui fume pour anesthésier son mal de vivre", insiste le Pr Daniel Marcelli au chapitre "Des consommations très différentes d'un ado à l'autre".

Peut-on devenir dépendant ?
"En cas de consommation régulière de cannabis, le cerveau se met à fonctionner différemment et le consommateur s'habitue à l'effet qu'il produit en lui, indique la Mildt.

S'il arrête (ou diminue de façon sensible), certains désordres peuvent survenir : un stress accru, une irritabilité et une difficulté à s'endormir." Il est aussi courant que s'installe "un état dépressif qui perdure pendant plusieurs semaines". "

Quand le besoin de cannabis est devenu quotidien, quand cette substance est indispensable pour dormir ou pour se sentir mieux, on peut dire qu'une dépendance s'est installée", estime le Pr Daniel Marcelli mais le cannabis ne provoquerait pas de dépendance physique immédiate, à la différence de l'alcool, du tabac et des opiacés (héroïne, cocaïne, crack…).

Concernant une éventuelle escalade, il est en fait très rare qu'un consommateur de cannabis finisse par devenir dépendant de drogues plus dures. Mais le risque existe en cas de difficultés sociales, psychologiques ou familiales.

Le haschisch peut-il provoquer des troubles psychiques ?
C'est un débat de spécialistes toujours d'actualité.

"Rien n'est établi même s'il semble que la consommation de cannabis accélère bien le déclenchement du trouble mental", précise le Pr Daniel Marcelli. On parle ici de psychoses et plus spécifiquement de schizophrénie.

"Les causes de la schizophrénie sont encore mal connues, elles sont sûrement multiples, poursuit-il. Il est donc aussi vain de vouloir ériger le cannabis en unique coupable que de vouloir le disculper."

A une autre échelle, le cannabis peut aussi faire naître de l'anxiété et favoriser un épisode dépressif.

Y a-t-il des risques de cancer ?
Selon de récentes études, le cannabis serait plus nocif encore que la cigarette. "La fumée du cannabis contient plus de substances cancérigènes que celle du tabac : elle est donc toxique pour le système respiratoire et peut favoriser le cancer du poumon, comme de la gorge", affirme pour sa part la Mildt.

www.drogues.gouv.fr